Es conocida la presencia de la miel en las farmacopeas de todas las civilizaciones, desde las más antiguas hasta las actuales. En aquellas tuvo una gran importancia pues, hasta que los árabes no difundieron por occidente el cultivo de la caña de azúcar, la miel fue durante miles de años el único edulcorante que tenían a sus disposición los encargados de elaborar los remedios medicamentosos.

También se ha usado la miel en la farmacia por sus virtudes medicinales intrínsecas, si bien en este caso en mucha menor escala. Pues bien, aunque sus propiedades han aprovechado especialmente en las afecciones del aparato respiratorio, también hemos podido conocer otros usos en el campo de las enfermedades mentales, si bien en dolencias que hoy no resultan fáciles de identificar. Vamos a verlas.

Egipto

A pesar del carácter conservador y práctico de esta civilización, los médicos griegos mostraron siempre una gran admiración por sus colegas del imperio faraónico. El papiro de Ebers, por ejemplo, para curar determinadas enfermedades nerviosas aconseja una serie de productos aderezados con aceite, miel y cera.

Grecia

Dentro de la dificultad que hay para identificar las enfermedades mentales en los textos clásicos, Alejandro de Trallesmenciona un remedio usado para tratar la epilepsia hecho a base de orina de jabalí secada al humo y diluida en vinagre y miel.

Roma

Sin duda la obra más rica en información sobre medicamentos de todo el periodo clásico es la Materia médica de Pedacio Dioscórides Anazarbeo, compuesta en el siglo I d.C. en cinco libros. Médico de las legiones romanas, recogió cuanta información obtuvo por los lugares donde le llevó su carrera militar. De forma sintética, los remedios de uso psiquiátrico que cita son:

-         Lirio ilírico: Bebido con aguamiel produce sueño, hace llorar y cura cefalalgias (1, 106)

-         Aceite de almendras: Mezclado con miel cura sofocaciones histéricas (1, 140)

-         Perfume de mejorana: Con miel repara sofocaciones histéricas (1, 149)

-         Perfume de alheña: Mezclado con ceratos en crisis nerviosas, cansancio (1, 155)

-         Perfume de gálbano: Crisis nerviosas y espasmos opistótonos mezclado con ceratos (1, 159)

-         Perfume de cinamomo: Aplicado con cera provoca pesadez de cabeza (1, 160)

-         Miel: De ciertas flores de Heraclea del Ponto produce gran sudoración y pérdida del conocimiento (1, 285)

-         Acelga: Purga la cabeza su zumo instilado con miel en la nariz (1, 313)

-         Ciclamen: Su zumo mezclado con miel instilado en la nariz purga la cabeza (1, 341)

-         Hiedra: Se usa el zumo de las hojas mezclado con miel contra dolores antiguos de cabeza (1, 358)

-         Celidonia menor: Zumo instilado con miel en la nariz purga la cabeza (1, 360)

-         Agárico: Mezclado con miel contra la epilepsia (1, 366)

-         Silfio: Contra la epilepsia tomado con ojimiel (1, 431)

-         Goma amónica: Lamida con miel en epilepsia (1, 436)

-         Cretense: Infusión con ojimiel en epilepsia (1, 468)

-         Peonia: Los granos negros del fruto bebidos con ojimiel contra “opresión de pesadillas” (1, 473)

-         Betónica: Raíz bebida con hidromiel contras los espasmos, y con vinagre y miel para epilépticos y maníacos (2, 10)

-         Cincoenrama: Hojas bebidas con hidromiel ayudan contra la epilepsia (2, 33)

-         Adormidera jugosa: Con aguamiel es una purga conveniente en epilépticos (2, 51)

-         Orovale: Bebidos los granos del fruto producen éxtasis que se restablece con aguamiel (2, 56)

-         Galio: Con cerato rosado mitiga el cansancio (2, 75)

-         Narciso: Raíz majada con miel en emplasto “suelda los nervios cortados” (2, 113)

-         Vino seco con miel: Para flaqueza de cabeza (1,55)

-         Aguamiel: En anorexia (2, 156)

-         Ojimiel: En epilépticos (2, 160)

De los 25 productos de materia farmacéutica citados en cuatro casos la miel actúa como principio activo (miel, vino seco con miel, aguamiel y ojimiel), en el resto lo hace como coadyuvante o excipiente. La miel o sus derivados aparece en 21 ocasiones, mientras la cera o los ceratos los 4 restantes.

En cuanto a las dolencias para las que se usaban estos productos de la colmena, dominan claramente los tratamientos dedicados a la epilepsia (8), jaquecas y dolencias fuertes de cabeza (6) y crisis nerviosas o histeria (5).

Considerando los problemas que siempre ha planteado la identificación de las enfermedades en los textos clásicos de medicina, entendemos que siempre ha sido muy importante la presencia de los productos de la colmena en la farmacopea clásica.

Desde la Farmacia Online De Jaime de Valencia, esperamos les haya resultado interesante este breve post. 

Pilar de Jaime Ruiz

José María de Jaime Lorén 

Profesor Historia de la Farmacia Universidad CEU Cardenal Herrera (Valencia)