MIEL Y CERA DE LAS ABEJAS EUROPEAS EN LAS MISIONES FRANCISCANAS DE NUEVA ESPAÑA Y MÉXICO. APROXIMACIÓN A UN PROBLEMA
José María de Jaime Lorén
Universidad CEU-Cardenal Herrera
Moncada (Valencia, España)
En el marco de nuestros estudios sobre la Historia de la Apicultura Española, con un apartado especial dedicado a los usos medicinales de productos derivados de la colmena, consideramos de gran importancia el análisis de los primeros envios de Apis mellifera al Nuevo Mundo1 .
A pesar de la importancia de la miel como materia farmacéutica, desde el punto de vista económico era mucho más rentable la producción que proporcionaba iluminación en las ceremonias religiosas. Aquí radica el principal interés por los envios de abejas.
Crane2 y otros autores anglosajones han demostrado envios de colmenas de abejas ya en 1617. Fruto de nuestras pesquisas en el Archivo de Indias ha sido el hallazgo de una R.O. de 1543 que insta a la Casa de Contratación para que envíen abejas a la isla de Cuba. Historiadores como Brand3 , estiman que pudieron ya introducirse sobre 1520.
Estudios recientes sobre el fenotipo de abejas silvestres en zonas de Florida próximas a los puertos de atraque de los barcos que llegaban de la Península, han mostrado evidentes similitudes con las abejas europeas. Lo que parece confirmar la temprana presencia de estos insectos en aquellos lugares.
En la misma dirección apuntan las relaciones de algunos de los primeros cronistas de Indias como el P. Cobo.
No faltan autores que atribuyen a las primeras misiones franciscanas en el actual estado de Texas la primacía en la explotación de la apicultura en América del Norte, lo que concede una enorme importancia al estudio de estos archivos para dilucidar esta cuestión. DESDE AQUÍ NUESTRO LLAMAMIENTO EN DEMANDA DE INFORMACIÓN SOBRE ESTE TEMA.
[1] JAIME LORÉN, J.M. DE; JAIME GÓMEZ, J. DE (2001, 2002) : Historia de la apicultura española I y II. Calamocha, 2 vols., 338 y 455 p.
[2] CRANE, E. (1999): The world history of beekeeping and honey hunting. London, Duckworth, 682 p.
[3] BRAND, D.D. (1988): The honey bee in New Spain and Mexico. J. Cult, Geogr., 9 (1), 71-81